1. 프리미어리그 VAR 도입 배경과 주요 원칙
VAR(Video Assistant Referee, 비디오 판독)은 2019-20 시즌부터 프리미어리그에 도입되었으며, 판정의 공정성을 높이기 위한 목적으로 활용되고 있습니다. VAR은 주심이 실시간으로 놓칠 수 있는 상황을 보완하여 경기의 정확도를 높이는 역할을 합니다. 그러나 실제 운영 과정에서 오히려 논란을 야기하는 경우도 많아 팬들과 선수들 사이에서 끊임없는 논쟁이 이어지고 있습니다.
프리미어리그에서 VAR이 적용되는 주요 상황은 득점 여부, 페널티킥 판정, 레드카드 판정, 명백한 심판 실수 정정 등으로 제한됩니다. 그러나 심판의 주관적인 해석이 개입될 여지가 크기 때문에, 동일한 상황에서도 다른 판정이 내려지는 사례가 발생하면서 논란이 끊이지 않고 있습니다. 특히 오프사이드 판정에서 밀리미터 단위로 경계를 가르는 방식이 팬들에게 불만을 불러일으키는 경우가 많습니다.
VAR의 도입 취지는 긍정적이었지만, 실제 경기에서 판정의 일관성이 부족하다는 비판이 나오고 있습니다. 특정 경기에서는 VAR 개입이 지나치게 잦은 반면, 다른 경기에서는 명백한 오심이 발생해도 VAR이 사용되지 않는 경우가 발생하면서 형평성 문제가 제기되고 있습니다.
2. 프리미어리그에서 논란이 된 VAR 판정 사례
프리미어리그에서 VAR이 도입된 이후 수많은 논란이 발생했으며, 일부 판정은 팬들 사이에서 오랫동안 회자되고 있습니다. 가장 대표적인 몇 가지 사례를 살펴보겠습니다.
첫 번째 사례는 2020년 리버풀 vs 에버턴 경기에서의 VAR 판정 논란입니다. 이 경기에서 리버풀의 조던 헨더슨이 경기 종료 직전 결승골을 넣었지만, VAR 판독 결과 사디오 마네의 오프사이드가 선언되며 골이 취소되었습니다. 그러나 화면을 확인한 많은 팬들은 오프사이드 여부가 불분명하다고 주장했고, 판정 기준에 대한 논란이 거세게 일어났습니다. 리버풀 감독 클롭도 경기 후 인터뷰에서 판정에 강한 불만을 나타냈습니다.
두 번째 사례는 2021년 맨체스터 유나이티드 vs 토트넘 경기에서 손흥민의 반칙 판정입니다. 이 경기에서 맨유의 에딘손 카바니가 선제골을 넣었지만, VAR 판독 후 맥토미니가 손흥민의 얼굴을 손으로 가격했다는 이유로 골이 취소되었습니다. 그러나 많은 팬들은 이 판정이 과했다며 VAR의 개입 범위에 대한 의문을 제기했습니다. 손흥민은 이후 경기에서 동점골을 넣었고, 경기가 끝난 후에도 이 판정은 뜨거운 논란이 되었습니다.
세 번째 사례는 2023년 아스널 vs 뉴캐슬 경기에서의 VAR 판정 논란입니다. 뉴캐슬의 앤서니 고든이 결승골을 넣었지만, 공이 라인을 벗어났다는 주장과 함께 파울 여부가 논란이 되었습니다. VAR 판독 후 골이 인정되었지만, 아스널 팬들과 미켈 아르테타 감독은 판정에 강한 불만을 표하며 리그 운영진을 강하게 비판했습니다. 이 사건 이후 프리미어리그의 VAR 운영 방식에 대한 개선 요구가 더욱 커졌습니다.
네 번째 사례는 2022년 웨스트햄 vs 첼시 경기에서 발생한 VAR 논란입니다. 경기 막판 웨스트햄의 코널 갤러허가 골을 넣었으나, VAR 판독 후 파울이 선언되면서 골이 취소되었습니다. 그러나 경기 후 많은 전문가들은 이 판정이 지나치게 엄격하게 적용되었다고 지적했고, 팬들 사이에서도 논란이 이어졌습니다.
이처럼 VAR은 판정의 공정성을 높이기 위한 도구이지만, 오히려 새로운 논란을 만들어내면서 리그 운영진에게 끊임없는 과제가 되고 있습니다.
3. VAR 논란을 줄이기 위한 개선 방안
VAR 판정 논란을 줄이기 위해서는 몇 가지 개선이 필요하다는 의견이 나오고 있습니다. 가장 중요한 부분은 일관성 있는 판정 기준 확립입니다. 현재 프리미어리그의 VAR 판정은 경기마다 다르게 적용되는 경우가 많으며, 동일한 상황에서도 다른 결론이 나오는 경우가 많습니다. 따라서 명확한 기준을 설정하고, 이를 지속적으로 적용하는 것이 필요합니다.
두 번째 개선 방안은 심판의 판정 과정을 보다 투명하게 공개하는 것**입니다. 현재 VAR 판독 과정은 팬들이 직접 확인하기 어렵고, 판정이 내려지는 과정이 불분명한 경우가 많습니다. 일부 리그에서는 심판이 VAR 판정을 내릴 때 팬들에게 실시간으로 설명하는 시스템을 도입하기도 했으며, 프리미어리그에서도 이를 고려할 필요가 있습니다.
세 번째는 VAR 개입 빈도를 조절하는 것입니다. 현재 프리미어리그에서는 지나치게 세밀한 부분까지 VAR이 개입하면서 경기 흐름이 끊어지는 경우가 많습니다. 지나치게 엄격한 오프사이드 판정으로 인해 경기의 흐름이 방해받는 경우가 많으므로, 일정 부분 심판의 재량을 존중하는 방향으로 조정하는 것이 필요합니다.
네 번째는 VAR 담당 심판과 필드 심판 간의 소통을 강화하는 것**입니다. 필드 심판이 VAR의 도움을 받을 때, 보다 명확한 설명을 들을 수 있도록 하고, 주심이 최종 결정을 내릴 수 있도록 하는 것이 중요합니다. 이를 통해 VAR이 지나치게 개입하는 것을 방지하고, 심판이 경기의 주도권을 가질 수 있도록 하는 것이 필요합니다.
결론
VAR은 프리미어리그의 공정성을 높이기 위한 목적으로 도입되었지만, 오히려 새로운 논란을 불러일으키면서 지속적인 개선이 필요한 상황입니다. 리버풀, 맨유, 아스널 등의 빅 클럽들이 VAR 판정으로 인해 중요한 경기에서 불이익을 받았다는 주장이 제기되면서, 리그 운영 방식에 대한 논란이 끊이지 않고 있습니다.
VAR의 긍정적인 역할을 유지하면서도 불필요한 개입을 줄이기 위해서는 일관된 판정 기준 확립, 판정 과정의 투명성 강화, 심판 간 소통 개선 등의 조치가 필요합니다. 프리미어리그가 세계 최고의 리그로 자리 잡기 위해서는 VAR 논란을 최소화하고, 보다 신뢰할 수 있는 운영 방식을 마련하는 것이 필수적입니다.